作为一个以文字涂鸦和GIF动画为特色的搞笑图片收集分享网站，创立于2009年的IMGUR，由俄亥俄大学大三学生艾伦·沙夫投资7美元注册域名，如今只有13名员工，却拥有1.3亿用户，每天图片上传量超过50万，浏览量超过100万，Yahoo曾出价一亿到五亿收购都遭到拒绝。

Imgur是搞笑图片搜集分享类网站，创始人艾伦·沙夫说，如果Facebook或者Flickr是正规相册、照片的聚集地了话，Imgur就是类似截图、PS图以及各种搞笑图的归属之地。现在每天上传到Imgur上的图片超过了50万，每天浏览的图片则超过了100万张，这比去年同期增长了1200%。Imgur已成为全美最受欢迎的社交网站之一。

▏迟来的融资

IMGUR最近拿到了第一轮融资，2014年四月，公司公开宣布IPO成功，投资方为风险投资公司Andreessen Horowitz，金额约莫四千万美元。Andreessen Horowitz公司成立三年时便已成为硅谷顶级风险投资公司,它旗下的三支基金已经募得27亿美元，其投资组合中有很多都是家喻户晓的公司如Skype、Facebook、Instagram、Twitter、Foursquare等，业界甚至将其影响力称之为“Andreessen Horowitz效应”。

IMGUR一直不缺乏关注和知名度，为何却直到成立五年后才开始融资？原因在于网站创始人、执行总裁艾伦·沙夫的态度。过去他都不愿意融资，甚至拒绝了yahoo出价一亿到五亿的收购。他经常开玩笑说，自己对Imgur的唯一投资就是在注册域名的时候花的那7美元。

而今，沙夫却发现，网站发展用户需要他壮大公司。“独立自主很重要，可以100%拥有这间公司，但是也有负面影响，不能如所希望的一样发展。”

Andreessen Horowitz的合伙人Lars Dalgaard领投了此次融资，据其透露，Andreessen一直都对Imgur很有兴趣，不过Imgur方面一直都拒绝投资相关事宜，直到2013年暑期Schaaf才终于同意面谈。他还提到，自己对Imgur的用户流量及增长方式印象非常深刻，在他看来，Imgur的模式与定位是走在业界前沿的，其娱乐、媒体双重性质集于一身的性质，在未来将会有良好发展前景。

Dalgaard评价到，“融资后，Imgur的首要任务是招聘更多的工程师和销售人员，成为一家大公司，开发新应用，增强手机用户的体验。”

为此，IMGUR最近雇佣了蒂姆·黄(Tim Hwang)，蒂姆曾组织过关于网络文化的会议ROFLCon，并成立了众筹性质的“非常棒基金会”（Awesome Foundation），现在在19个国家拥有94个分支，已经对1,000多个项目发放了超过100万美元奖金。蒂姆在Imgur担任特殊方案主管，负责促进线下交流活动，“他想出了这些标新立异的点子然后把它们细化成型，并付诸实施。我们很幸运能请到他。”沙尔夫说。

让沙尔夫感到更加高兴的是，马克・安德森不仅提供了资金支持，而且还给Imgur提供了其它诸多资源，例如在人力资源和招聘事宜方面也给Imgur提供了大量帮助。另外，还让Imgur接触了Marc Andreeseen的所有合作伙伴等。

▏Reddit用户的星火燎原

Imgur网站创建于2009年，沙尔夫当时还是俄亥俄大学计算机科学专业的学生。作为社交新闻站点Reddit的一位虔诚的用户，他发现Reddit不直接支持上传图片和分享图片链接。而创建一个图片托管网站可以解决这一需求。Imgur就是这样一个平台：用户可在上面上传图像（包括GIF），并进行编辑，如添加有趣的“旁白”文字。

Reddit为Imgur贡献了最初的流量。“刚开始只有Reddit用户（Redditor）使用Imgur，因为Imgur修补了Reddit正在努力要解决的一个问题。我最终认识到，这不仅仅是Reddit存在的问题，这也是整个互联网存在的问题。”

Imgur成立后的第一个月，其页面浏览量就达到了9.3万。自网站推出后的5个月时间，也就是到2009年7月份，每天的点击量就从1千余次猛增至1百万，特别是通过Reddit和Digg这些社交新闻网站的附带链接，大大提升了Imgur网站的受欢迎程度。

创建一年之后，得益于 Reddit、Digg的病毒式传播，Imgur 迅速成为最受欢迎的图片社区，上传图片总数量达到3亿张，网站图片总访问量达到3640亿次，图片数据总传输量更是达到了惊人的42PB。

现在公司有10名全职员工和3名兼职员工。根据其去年公布的数据，如今Imgur月独立访问量比Reddit还要多约2700万。单月独立访问量已经超过1.3亿，单月浏览页数也突破了45亿。社交新闻网站Reddit仍然是Imgur流量不断增长的主要推动力，而Facebook也是推动Imgur流量不断增长的第二大动力。

▏打造Imgur社区

中国内地的许多网站，时常可以看到大量的来自Imgur的GIF趣图，以及写有英文文字的搞笑图片。

目前 Imgur 支持通过 Facebook、Google、Twitter 以及 Yahoo 账号登录，也可以注册账号登录。Imgur 允许用户不压缩图片直接上传，同时可以简单的裁剪、调整大小和翻转等，分享到 Google、Twitter、Yahoo 等社交网络，另外网站还提供匿名上传、无线容量以及普通和高级账户区别。

沙尔夫将更多精力放在Imgur社区上，他称社区成员为“Imgur人”（Imgurians）。例如，Imgur增加了主题评论、评论投票和直接地将图片上传到Imgur主画廊页面，这个页面有来自Reddit、Twitter和其它网站最流行的分享图片组成。Imgur直接地在网站上推出了meme生成工具，已经证明该功能自2013年6月份推出以来已经非常成功。沙夫表示，“Imgurians每月在Imgur上正在创造超过10万个meme，摊到每天约为4000个。”

▏如何掘金？

Imgur的盈利模式有三种，最主要的两种盈利模式是广告销售和专业账户（Proaccount），其次是在Imgur Store中会出售一些和Imgur品牌相关的商品，比如贴纸和T恤。

成立之初，Imgur公司引入图片广告业务。如果品牌商或个人用户愿意花上一点钱，那么上传的图片将会显示在主页靠前的位置，不过图片的右上角会出现一个蓝色的标签，告知图片浏览者此图片是属于赞助类。业务推出一年后的盈利让该公司团队从俄亥俄州搬到了旧金山。

Imgur另一种主要的盈利模式是在2010年推出的付费专业账户功能，不仅为用户提供无限的图片存储，还取消了许多图片上传限制。专业用户共有四种付费方式，分别为2.95美元一个月，6.95美元三个月，12.95美元半年，以及23.95美元一年。不过沙夫不愿谈及具体盈利细节，他说现在更关注如何改善用户体验，增加更多优质内容。

▏优势与不足

同Instagram等竞争对手相比，Imgur的竞争优势主要有：网站“欢乐”文化。它的精髓在于PS，恶搞，自拍等等；它和其他网站论坛的关联度高；mgur的界面干净清爽，几乎没广告，更没有弹屏窗口；用户素质也非常高，这里包括精彩的吐槽和对糟粕内容的dislike。Imgur有以图会图的优良传统，用户经常会以另一张图片作为对主题的回应，而且会非常切题。

但Imgur也并非完美。有评价者指出，它略带“霸王条款”，Imgur对于普通用户超过1MB大小的图片会自动压缩至1MB以下大小。Instagram曾由于更改图片使用条款遭到用户吐槽，甚至一度影响了其业务发展。这些“不太友好”的条款对Imgur将会产生一定负面影响。同时图片搜索功能较差。 Imgur仅在其网站首页上提供了一个图片搜索栏，而且仅支持按图片名称搜索，不支持日期、人名等高级搜索。